梁凡
美国得克萨斯州中部近日遭遇百年一遇的特大洪灾,据报道,目前已造成至少119人死亡、161人失踪,死亡与失踪者中的很大一部分是儿童。而对于这场造成巨大损失的洪灾,舆论普遍认为,其背后既有天灾更有人祸。
洪水深夜冲入儿童营地
当地时间7月3日深夜至4日凌晨,美国得克萨斯州中部丘陵地带突遭持续数小时的特大暴雨。位于该州的克尔县亨特镇3小时内降雨量达245毫米,4日凌晨3小时内降雨量达到平时一个月的水平。5日,得州首府奥斯汀市及附近数县也持续遭受暴风雨袭击,多处暴发山洪,冲毁道路和桥梁。
洪水监测数据显示,倾泻的暴雨在4日凌晨短时间内注入亨特镇附近的瓜达卢佩河,导致洪水在45分钟内急剧上涨了8米,形成猛烈的洪峰。而就在瓜达卢佩河畔,坐落着一个有着近百年历史的女童夏令营“神秘营”。由于洪灾到来时正值深夜,当晚在这里露营驻扎的约750名女童及不少工作人员此时仍在睡梦中,未能及时撤离……
美国得克萨斯州克尔县警方说,截至美国中部时间7月9日上午,洪灾造成得州中部地区至少119人死亡,随着搜寻工作持续进行,死亡人数会继续上升。克尔县警察局长拉里·莱萨9日说,当地至少161人失踪,其中瓜达卢普河畔的“神秘营”夏令营仍有5名女童和一名营地辅导员下落不明。报道称,遇难者中有不少是儿童和他们的家人,还有营地的管理人员和员工。
据美媒报道,一些幸存者讲述了他们与洪水搏命的时刻。有人紧紧抓住树干,眼睁睁看着洪水将树木和车辆卷走。据幸存者埃莉诺·莱斯特回忆,洪水没过小腿时营地已完全被毁。
美国卫生与公众服务部长小罗伯特·肯尼迪8日宣布,因得州洪水进入“公共卫生紧急状态”。此举将使全美医疗工作者可以尽快前往得州帮助受洪水影响民众,受影响地区也可以获得更多资金支持。
此前,应得州州长阿博特的要求,美国总统特朗普签署相关文件,明确受灾最重的克尔县为“主要灾区”,以动用联邦资金赈灾。
全球变暖加剧极端天气
据美国媒体报道,事发地区曾多次暴发山洪,当地人早已习惯将这片丘陵地区称为“山洪暴发区”。而这场半夜袭来的灾难,也再度凸显了在全球气候变化背景下极端天气的巨大破坏性。
据报道,墨西哥湾生成的热带风暴“巴里”6月29日在墨西哥塔毛利帕斯州登陆。一周后,这场热带风暴的余波与东太平洋热带水汽相结合,给美国得州中部丘陵地区带来强降水。
得州中部丘陵地区洪水多发,有“山洪走廊”之称。这里大部分地区土层浅薄,其下是很难渗水的石灰岩或花岗岩岩层,降雨后地表径流湍急。同时,该地带海拔高度变化剧烈,地势陡峭,河谷狭窄,加剧了洪水的严重程度。
4日山洪暴发在深夜,正值人们熟睡之际。复杂的地形和起伏的道路加剧了疏散难度,加重了灾情。
而在全球变暖背景下,较暖的大气能容纳更多水汽,使极端降雨更为猛烈。得州紧急事务管理部负责人尼姆·基德称,得州上周三从美国国家气象局收到的预测是最高200毫米降雨量,但实际降雨量远高于气象局的预测。据当地媒体报道,受灾地区的强降雨通常持续30分钟左右。美国国家气象局没有预测到热带风暴会在得州中部地区“停滞”,并导致灾难性洪水。
1987年7月,瓜达卢佩河洪水曾夺走10名青少年生命,而本次灾难的破坏力远超历史记录。美国国家气象局的统计也侧面佐证了这一趋势:过去十年全美年均113人死于洪水,占天气相关死亡人数的1/6。此前已有研究显示,全球变暖正在系统性改写极端降雨规则——大气温度每升高1摄氏度,持水能力增加约7%。
责任追查化作党争武器
得州爆发的洪灾,一方面警醒人们全球气候对于自然气象灾害的“放大”作用,另一方面也在美国政坛再次点燃了两党间互相攻讦的“战火”。
得州洪灾发生后,美国国家气象局被质疑天气预报失误、洪水预警不充分且发布较迟。
尽管美国国家气象局在3日就发布了洪水观察预警,并在凌晨陆续升级为洪水警报,但许多营地和居民依旧没有及时收到紧急撤离通知。据美联社报道,克尔县官员表示:“我们没有预警系统。”他还补充道,“没有人知道会发生这种洪水。”该官员称,县政府曾提出建立类似龙卷风预警的洪水预警系统,但高昂成本令公众反对,未能实施。
民主党和共和党因此事互相指责。国会参议院民主党领袖舒默要求商务部代理监察长安德森对国家气象局职位空缺情况展开调查,这些专家负责模拟风暴影响、监测水位上涨、发布洪水警报等。一些民主党人批评这些举措是得州洪灾的“催化剂”。
自就职总统以来,特朗普大幅裁减了美国国家海洋和大气管理局及其下属国家气象局预算资金和数百名员工。截至6月,美国国家气象局已经流失了600人。气象局部分办公室的员工减少了40%,至少8个办公室被迫停止24小时轮班。
美国国家海洋和大气管理局前负责人里克·斯平拉德5日表示,由于美国政府对该机构的预算削减和裁员,美国的气象预报及预警能力受到严重影响。斯平拉德还表示,美国国会的最新预算甚至计划完全取消国家海洋和大气管理局的科研项目。
特朗普在7日被记者问及灾难是否因其政府推动缩减联邦机构而加剧时,他却称那是拜登的安排,但他不会因此责怪拜登,因为这纯粹是天灾。
美国白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特8日在记者会上说,得克萨斯州致上百人遇难的洪水是“天意”,“不是政府的错”。这一说法遭到众多美国网民批评。
一鼎盈提示:文章来自网络,不代表本站观点。